Es innegable que la utilización de colorantes naturales en la producción de alimentos gana cada vez más terreno frente a las variantes artificiales, lo que se debe a la creciente demanda de consumidores de productos más saludables y sostenibles. Entre estos pigmentos de origen natural, no hay duda de que la cúrcuma es uno de los más populares.
Se trata de un ingrediente versátil que no solo aporta un vibrante tono amarillo a los alimentos, sino que ofrece beneficios adicionales que son altamente valorados en la industria alimentaria, especialmente, aquella enfocada en la producción de lácteos y quesos. ¿Están listos para dejar atrás los ingredientes sintéticos? ¿Desean conocer los beneficios de usar la cúrcuma en la producción de quesos?
Lo que deben saber acerca de la cúrcuma y su extracción
La cúrcuma (Curcuma longa) consiste en una planta herbácea perenne originaria del sur de Asia, conocida principalmente por su rizoma subterráneo. Dicho rizoma se utiliza comúnmente como especia, ingrediente medicinal y colorante natural.
La cúrcuma contiene un compuesto bioactivo principal llamado curcumina, que es responsable de su característica tonalidad amarillo-naranja, que es irreconocible dentro de los colorantes naturales. Además de su uso en la industria alimentaria, igual es valorada por sus propiedades antioxidantes, antimicrobianas y antiinflamatorias.
Su gama de aplicaciones es amplia, siendo la producción de alimentos una de las más conocidas. En este caso, la cúrcuma ha sido utilizada tradicionalmente como colorante debido a su capacidad para impartir un tono amarillo intenso que es visualmente atractivo y que resalta especialmente en productos como quesos, mantequillas y salsas. Seguramente han visto algún anuncio de una deliciosa hamburguesa con un queso que despierta su antojo. Justamente, la cúrcuma es la causante de dicha coloración que hace ver a los alimentos tan apetitosos.
Pero ¿cómo se obtiene para su uso como pigmento natural? El proceso implica la obtención de la curcumina mediante técnicas que aseguren la pureza y estabilidad del compuesto. Uno de los métodos más comunes es la extracción con solventes, proceso que se realiza en las siguientes etapas:
- El rizoma de la cúrcuma se seca y muele hasta obtener un polvo fino.
- El polvo de cúrcuma se somete a un proceso de extracción utilizando solventes orgánicos como etanol o acetona. Estos disuelven la curcumina, separándose del resto de componentes no deseados.
- La solución obtenida se somete a procesos adicionales para eliminar residuos del solvente y obtener curcumina concentrada. Este paso es crucial para garantizar que el producto final sea seguro para el consumo humano.
- Finalmente, la curcumina extraída se estandariza para cumplir con los requisitos de calidad y se envasan los productos en polvo o líquidos que estarán listos para su uso en la industria alimentaria.
Se trata de un método seguro que garantiza que la curcumina mantiene sus propiedades colorantes y sea estable bajo diferentes condiciones de almacenamiento y procesamiento.
¿Por qué conviene cambiarse a los colorantes naturales?
Seguramente son conscientes de la presión creciente que enfrentan las empresas alimentarias para reducir el uso de aditivos artificiales, lo que es razonable, debido a los rumores de sus efectos adversos para la salud y su impacto ambiental. Esos pueden ser algo exagerados, pero tienen algo de razón. No hay nada mejor que lo natural y, si aún dudan de ello, chequen los siguientes beneficios que aportan:
- Los consumidores asocian los tonos vibrantes y naturales de los alimentos con frescura y calidad. Por ejemplo, en quesos, un color amarillo brillante obtenido de la cúrcuma atrae sin duda a los clientes y transmite la idea de un producto saludable. Sin duda, un ejemplo del gran poder del color en los alimentos.
- Las etiquetas limpias o «clean labels» son una tendencia en la industria alimentaria que busca minimizar la lista de ingredientes artificiales. Los pigmentos naturales permiten a los fabricantes ser parte de esta tendencia, lo que se traduce en más clientes.
- Algunos colorantes artificiales han sido vinculados a alergias y problemas de comportamiento en niños. Los pigmentos naturales, en cambio, son seguros y bien tolerados por la mayoría de las personas.
- La producción de colorantes naturales tiene un impacto ambiental menor en comparación con la síntesis química de colorantes artificiales, contribuyendo a prácticas más ecológicas.
¿Por qué optar por la cúrcuma en la producción de quesos?
El queso es uno de los productos más consumidos a nivel mundial, y su apariencia juega un papel crucial en la percepción del consumidor. El uso de cúrcuma como colorante en la producción de quesos como queso cheddar, gouda, veganos, mimolette, colby, ricotta, entre otros, aporta varios beneficios específicos que lo hacen una excelente opción, como:
- La curcumina proporciona un color amarillo vibrante que se mantiene estable durante el procesamiento y almacenamiento del queso, lo que es especialmente importante para productos que necesitan tener una apariencia uniforme.
- Además de su función como colorante, la cúrcuma tiene propiedades antimicrobianas que pueden contribuir a la conservación del queso, reduciendo el crecimiento de bacterias no deseadas.
- Como mencionamos, la cúrcuma puede ser utilizada en una amplia variedad de quesos, desde quesos frescos hasta quesos madurados y procesados, adaptándose a las necesidades de cada fabricante.
- Gracias a su estabilidad térmica, la cúrcuma puede soportar las altas temperaturas utilizadas en la producción de quesos sin perder su intensidad de color. Además, su presentación en polvo o líquido facilita su incorporación en las líneas de producción.
- En mercados donde se valoran los productos naturales y saludables, el uso de cúrcuma como colorante puede ser un diferenciador competitivo para los fabricantes de quesos.
¿Han quedado convencidos de este maravilloso producto? Acérquense a Farbe para obtenerlo, ya sea en líquido o en polvo. Igual tenemos otros colorantes para alimentos que seguro se adecuarán a su variedad de productos. Pidan más información a los teléfonos (55) 1107 6423 o (55) 1555 8330.
