Dentro de la industria farmacéutica, la incorporación de colorantes naturales está transformando la apariencia y la percepción visual de los medicamentos. Estos colorantes, extraídos de fuentes botánicas y minerales, están reemplazando progresivamente a los colorantes sintéticos en la fabricación de píldoras, produciendo una notable revolución en la industria. A continuación, mencionaremos las razones por las que ocurre esta migración que beneficia tanto a empresas como consumidores.
Principales razones de la migración hacia colorantes naturales
Los colorantes de origen natural se obtienen de plantas, frutas, verduras y minerales, utilizados para dar color no solo a medicamentos, igual a cosméticos, bebidas, alimentos, entre otros. A diferencia de los colorantes sintéticos, que han sido predominantes durante mucho tiempo, los naturales se presentan como una opción más sostenible y saludable.
La transición hacia los colorantes naturales responde a varios factores, principalmente a la creciente demanda de productos sanitarios más seguros y limpios. Tanto los profesionales de la salud como los pacientes están cada vez más conscientes de los riesgos relacionados con los colorantes sintéticos, como las reacciones alérgicas, problemas digestivos o efectos adversos y específicos en algunas personas, incluso, cáncer cuando se consume en dosis muy altas e inseguras.
Asimismo, los colorantes de origen natural se ajustan a la creciente tendencia hacia productos con etiquetas limpias y claras. Los consumidores están demandando mayor transparencia en sus medicamentos y desean conocer los componentes que consumen, así como los efectos en sus cuerpos. Estos se suman a la lista de ingredientes fáciles de entender, apoyando así al movimiento hacia un etiquetado limpio en la industria farmacéutica, aunque este inicio en la industria alimentaria.
El desarrollo de estos aditivos para comprimidos igual refleja el compromiso de la industria con la sostenibilidad y sus impactos en el medio ambiente Al utilizar colorantes derivados de plantas y minerales, las empresas del sector pueden disminuir su dependencia de los pigmentos sintéticos basados en derivados del petróleo, promoviendo un proceso de producción más ecológico.
Igualmente, se ofrecen en una amplia gama de colores, permitiendo a los fabricantes de productos farmacéuticos codificar de manera precisa y uniforme la tonalidad cromática de sus comprimidos para una fácil identificación visual. Esta última es indispensable tanto para los profesionales de la salud como para los pacientes, garantizando que se administre la medicación adecuada en la dosis correcta.
Cabe agregar que los colorantes naturales destacan por su estabilidad y resistencia a la degradación. Mantienen la intensidad y el brillo del color bajo múltiples condiciones de almacenamiento, asegurando que las píldoras conserven su atractivo visual y sus propiedades identificativas a lo largo de su vida útil. Tal estabilidad es indispensable para los productores farmacéuticos, ya que garantiza una coloración uniforme y permite una identificación precisa de los medicamentos tanto por los profesionales de la salud como por los pacientes.
En el amplio panorama de los productos farmacéuticos, las píldoras vienen en una gran variedad de tamaños, formas y formulaciones. Tal diversidad puede ser un desafío para quienes deben identificar y diferenciar los medicamentos de forma precisa. Al integrar colorantes naturales en la fabricación de píldoras, las empresas farmacéuticas tienen la posibilidad de asignar colores específicos a diferentes medicamentos, dosis o usos terapéuticos.
Por ejemplo, una pastilla azul puede indicar un cierto principio activo o tratamiento específico, en cambio, una píldora verde puede representar algo completamente diferente. Este sistema de codificación mediante colores ayuda a reconocer y seleccionar rápidamente el medicamento adecuado para los pacientes, reduciendo el riesgo de errores de medicación.
¿Cuáles son los colorantes naturales más usados en la industria farmacéutica?
Se trata de los siguientes:
Curcumina
Se trata de un colorante vegetal de tonalidad amarilla derivada de la raíz de la cúrcuma (Curcuma longa). Destaca por su color vibrante y sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Presenta buena estabilidad bajo variadas condiciones de almacenamiento, lo que garantiza que las píldoras mantengan su color durante toda su vida útil. Asimismo, su perfil de seguridad es muy alto.
Clorofila
Este pigmento verde presente en las plantas facilita la fotosíntesis y se utiliza para dar colores verdes y tonos marrones a las píldoras. Además de ser segura, la clorofila posee propiedades desodorizantes y antioxidantes. Se obtiene principalmente de plantas como la alfalfa y la espinaca.
Carmín
Destaca por su color rojo intenso, que se extrae de la cochinilla, un insecto conocido desde tiempos milenarios en América Latina. Se ha usado en alimentos y textiles y funciona muy bien para los productos farmacéuticos, debido a su perfil seguro, intensidad y estabilidad.
Betacaroteno
Este pigmento anaranjado está disponible en zanahorias y otros vegetales, como calabazas. En nuestro cuerpo, se convierte en vitamina A, por lo que este colorante con excelentes valores nutricionales para alimentos proporciona un beneficio adicional al usarse en medicamentos. Es especialmente útil para lograr tonalidades durables que van del naranja al amarillo a las píldoras.
Antocianinas
Los colores que se obtienen con ellas van del rojo al tono púrpura y están presentes en frutas como uvas, moras y arándanos. Destacan por ser solubles en agua y por sus propiedades antioxidantes.
Annatto
Este colorante natural del momento que va del amarillo al anaranjado se obtiene de las semillas del achiote (Bixa orellana). Ampliamente usado en la industria alimentaria, ha sido adoptado por la industria farmacéutica debido a su seguridad y por proporcionar colores cálidos y brillantes a los medicamentos.
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